Sosok Eduardo Almeida, Mampukah Ia Membawa Arema FC Merebut Juara Liga 1 2021/2022

SURYAMALANG.COM|MALANG - Laga berat menanti Arema FC pada pekan ke-30 Liga 1 2021-2022.

Bagaimana tidak?, Arema FC  akan berhadapan dengan Persib Bandung.

Pertandingan antara Arema FC versus Persib Bandung bakal digelar di Stadion I Gusti Ngurah Rai, Denpasar, Rabu (9/3/2022).

Sebegai informasi, duel ini sangat penting bagi kedua tim.

Tiga poin wajib direbut Arema FC dan Persib Bandung guna menjaga asa meraih juara Liga 1 2021-2022.

Sekarang Persib Bandung menempati peringkat kedua klasemen sementara dengan 60 poin.

Sedangkan Arema FC menempel ketat diposisi ketiga dengan 58 poin.

Tidak mudah bagi tim berjuluk Singo Edan untuk meraih tiga poin, apalgi tiga pemain andalan Arema FC harus absen malam ini.

Namun, Pelatih Arema FC, Eduardo Almeida percaya diri bahwa timnya bisa meraih kemenangan malam nanti.

Menurut Eduardo Almeida, kans Arema FC untuk meraih tiga poin penuh melawan Maung Bandung cukup terbuka lebar.

Kendati Persib Bandung saat ini telah mencatatkan rekor impresif dan belum tersentuh kekalahan di tujuh laga terakhirnya, hal itu sama sekali tak menciutkan nyali pemain Arema FC.

Pelatih berpaspor Portugal tersebut memprediksi duel Arema FC vs Persib Bandung akan berjalan sengit, lantaran kedua tim hanya terpaut dua poin semata di klasemen Liga 1 2021/2022.

Laga malam nanti, kata Eduardo, akan menentukan nasib bagi kedua tim dalam perebutan gelar juara Liga 1 2021/2022, baik Persib Bandung maupun Arema FC.

Seperti apa pengalaman dan perjalanan karir Eduardo Almeida? Mampukah ia dan anak asuhnya menggusur Persib Bandung dari posisi runner up di Klasmen Liga 1 2021/2022?

Eduardo Almeida sempat dua kali diincar Arema FC. Juru taktik asal Portugal itu akhirnya "jadian" dengan Singo Edan pada kesempatan ketiga. Eduardo Almeida tiba di Indonesia pada 2019.

Klub Tanah Air pertama yang ia latih adalah Semen Padang FC pada putaran kedua kompetisi Liga 1 2019.

Namun, debut Almeida di Liga Indonesia berakhir buruk karena ia gagal menyelamatkan Semen Padang dari jurang degradasi.

Mengakhiri musim di peringkat ke-17, tim berjulukan Kabau Sirah itu harus rela turun kasta ke Liga 2.

Meski tak mampu lolos dari zona degradasi, performa Semen Padang di bawah kepelatihan Eduardo Almeida sebenarnya meningkat pesat.

Bersama Almeida, Kabau Sirah membukukan lima kemenangan, lima hasil imbang, dan enam kekalahan.

Sebagai perbandingan, Semen Padang hanya bisa memetik dua kemenangan dengan enam hasil imbang dan 10 kali menelan kekalahan sebelum Almeida datang.

Catatan cukup bagus itulah yang membuat kubu Arema FC sempat melirik Eduardo Almeida pada musim 2020.

"Saat ditangani Eduardo, saat itu Semen Padang berhasil mengalahkan Persija dengan skor 2-1 (16/10/2019). Banyak pihak yang menyarankan coach Almeida cocok di Arema," ujar General Manager Arema FC Ruddy Widodo, dikutip KOMPAS.com, Mei lalu.

Akan tetapi, manajemen Arema FC lebih memilih Mario Gomez untuk menukangi Johan Alfarizie dkk. Eduardo Almeida pun gagal merapat ke Malang.

Nama Eduardo Almeida kembali masuk kandidat pelatih Singo Edan usai mereka ditinggal Mario Gomez. Namun lagi-lagi, Almeida tak jadi bergabung lantaran pihak Arema FC menjantuhkan pilihan kepada pelatih asal Brasil, Carlos Oliveira.

Ada satu pertimbangan utama yang membuat Arema FC dua kali berpaling dari Eduardo Almeida yakni rekam jejaknya sebagai pelatih yang gagal menyelamatkan Semen Padang dari degradasi.

Ruddy tidak ingin muncul persepsi negatif dari publik sehingga pihak klub memutuskan untuk menunggu momentum yang tepat untuk mendatangkan Almeida.

"Namun, pasti ada persepsi, kenapa merekrut pelatih yang timnya malah degradasi. Itu yang kami antisipasi," kata Ruddy.

Kini, setelah dua kali gagal merapat, Eduardo Almeida akhirnya bergabung dengan Arema FC.

Profil Eduardo Almeida

Nama lengkap: Edan Felipe Arroja Almeida

Tempat, tanggal lahir: Lisbon, 22 Maret 1978 (usia 43 tahun)

Kewarganegaraan: Portugal

Lisensi: UEFA Pro

Karier kepelatihan:
2001-2003 - Benfica U16 (asisten pelatih)
2003-2004 - Benfica U16
2004-2005 - Uniao Almeirim U19
2005-2007 - Atletico do Cacem (asisten pelatih)
2007-2008 - South China (asisten pelatih)
2008-2009 - Atletico do Cacem
2009-2010 - African Lyon
2010-2011 - Real Sport Clube (asisten pelatih)
2011-2012 - Naval
2012-2013 - A.S.C
2013-2014 - T-Team
2014 - Kozarmisleny
2014 - African Lyon
2014-2015 - Lanexang United
2015-2016 - Pinhalnovense
2016 - Angrense
2017-2018 - Melaka United
2018-2019 - Ubon United
2019-2020 - Semen Padang FC
2021-sekarang - Arema FC