Pengakuan John Herdman: Rivalitas Piala AFF Jauh Lebih Gila Dibanding Gold Cup dan Derby Inggris

Ringkasan Berita:

• John Herdman akan memulai debut turnamen resminya di Piala AFF 2026 (24 Juli–26 Agustus). Ia menilai rivalitas di Asia Tenggara jauh lebih "gila" dibandingkan Gold Cup (CONCACAF) dan lebih sengit daripada Derby Newcastle vs Sunderland.
• Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang Brunei/Timor Leste.
• Herdman memuji kepemimpinan visioner Erick Thohir yang memberikan "angin pada layar" bagi Timnas untuk menetapkan standar baru di level dunia.

SURYAMALANG.COM, - Pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pengakuan mengejutkan terkait atmosfer sepak bola di kawasan Asia Tenggara menjelang bergulirnya Piala AFF 2026 atau ASEAN Cup 2026. 

Juru taktik asal Inggris yang baru ditunjuk pada Januari 2026 ini menilai, rivalitas di ajang ASEAN Cup jauh lebih "gila" dan intens dibandingkan pengalamannya saat memimpin Timnas Kanada di ajang Gold Cup (CONCACAF).

Bahkan, pria yang besar di tengah panasnya kultur sepak bola Inggris ini menyebut tensi pertandingan di Asia Tenggara jauh lebih sengit ketimbang Derby legendaris Newcastle melawan Sunderland di tanah kelahirannya.

Baca juga: Dampak Transfer Maarten Paes ke Ajax, Calvin Verdonk Sebut Kegilaan di Timnas Bakal Terulang

Kehadiran Herdman pun kini membawa harapan baru bagi publik sepak bola Tanah Air untuk mengakhiri puasa gelar dan memutus kutukan spesialis runner-up yang telah melekat pada Skuad Garuda selama puluhan tahun.

Antusiasme Debut dan Perbandingan dengan Gold Cup

Gelaran Piala AFF 2026 atau ASEAN Cup 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.

Dalam turnamen tersebut, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang babak kualifikasi antara Brunei vs Timor Leste.

Herdman mengaku sangat antusias menatap ajang ini, bahkan ia menilai atmosfernya akan terasa berbeda jika dibandingkan dengan Gold Cup—turnamen serupa di kawasan Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia.

Baca juga: DAFTAR 3 Pelatih Lokal Jadi Asisten John Herdman di Timnas Indonesia, Ada Nama Nova Arianto

Pelatih asal Inggris ini sebelumnya pernah merasakan atmosfer Gold Cup saat menukangi Timnas Kanada.

"Saya sangat bersemangat tentang Hyundai Cup (red: Piala AFF) karena setelah mengalami Gold Cup di CONCACAF, rasanya berbeda," ujar Herdman dilansir dari laman aseanutdfc melalui BolaSport (grup suryamalang), Sabtu (14/2/2026).

Rivalitas Asia Tenggara yang Lebih Sengit dari Derby Inggris

Ditunjuk sebagai pelatih baru Timnas Indonesia menggantikan Patrick Kluivert, Piala AFF 2026 akan menjadi pengalaman pertama bagi Herdman merasakan rivalitas di kawasan Asia Tenggara.

Sebelumnya, Patrick Kluivert sendiri sepakat mengakhiri kerja sama dengan PSSI usai gagal memimpin Skuad Garuda di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Herdman mengakui, sebelumnya ia hanya merasakan panasnya persaingan antara Newcastle dan Sunderland di Inggris. Namun, ia melihat ada gairah yang berbeda dari para pemain yang akan ia pimpin nanti.

Baca juga: Nasib Persija Terancam Musafir, GBK Steril Jelang FIFA Series Timnas Indonesia

"Para pemain yang Anda latih sangat bersemangat," kata Herdman.

"Biasanya mereka adalah pemain yang memberi jalan bagi pemain Eropa, pemain di Serie A dan Bundesliga" lanjutnya. 

"Tetapi ini adalah kesempatan mereka dan jika Anda memanfaatkannya, akan ada koneksi nyata antara satu sama lain, para penggemar, dan turnamen ini" imbuh Herdman.