Mengintip Kehidupan di Antartika yang Belum Tersentuh Virus Corona, Diklaim Tempat Teraman di Dunia

"Saya ingat laporan pertama yang keluar tentang China pada awal Januari. Pada awalnya, saya mengira ini adalah hal yang kecil, jauh, dan tidak akan berdampak pada saya. Namun, pemahaman saya berubah saat virus menyebar dengan cepat dan diberitakan media," tambah dia.

Dampak pariwisata

Pariwisata telah berkembang pesat di Antartika dalam beberapa tahun terakhir, dengan pesiar Arktik yang menjadi semakin populer.

Menurut Asosiasi Internasional untuk Operator Tur Antartika, sekitar 56.168 wisatawan mengunjungi benua tersebut selama 2018 hingga 2019.

Sekitar 78.500 wisatawan juga diperkirakan akan datang pada musim 2019 hingga 2020.

Namun, stasiun mulai membatasi kunjungan wisatawan di awal tahun, yaitu saat virus mulai menyebar di seluruh dunia. Semua kunjungan wisatawan pun dibatalkan.

"Pada akhir Januari, ketika kami menyaksikan semua ini terjadi, kami berhenti menerima kunjungan. Jadi, ada lebih sedikit pengunjung ke Stasiun Palmer musim panas ini," kata Nelson.

Sulit untuk menyimpulkan dampak di sektor pariwisata dari absennya wisatawan ke Antartika.

Jumlah pengunjung yang tiba di benua ini dijaga tetap rendah untuk melindungi lingkungan benua putih ini.

Operator tur IAATO tidak diizinkan mendaratkan kapal dengan lebih dari 500 penumpang.

Semua berkoordinasi satu sama lain untuk memastikan hanya ada satu kapal di lokasi pendaratan pada waktu tertentu.

Menghadapi isolasi

Belum diketahuinya kapan pandemi corona di dunia akan berakhir membuat orang-orang di Stasiun Palmer tetap bekerja keras.

Mereka melakukan segala hal untuk memastikan semua akan baik-baik saja di musim selanjutnya.

Nelson sendiri mengakui adanya kesulitan dalam isolasi, bahkan sebelum adanya krisis virus corona yang memicu larangan pengunjung.